La musique freestyle se
développe initialement dans la communauté latino de
New York au début des années 1980. Il s'agit à
l'origine d'une fusion d'instrumentation synthétique
et de percussions syncopées d'electro des années 1980
que les fans de breakdance apprécient. Le sampling,
comme dans le hip-hop, est ensuite utilisé.
Les premières inspirations du genre sont Planet Rock
d'Afrika Bambaataa et Soul Sonic Force (1982), et Let
the Music Play de Shannon qui atteint plus tard le top
10 Billboard Hot 100 en 19842. En 1987, le freestyle
commence à être diffusé sur les chaînes de radio pop
américaines. Des chansons comme Come Go with Me
d'Exposé, Show Me des Cover Girls, Fascinated de
Company B, et Don't Break My Heart de Noel Pagan et
Sa-Fire, amènent le freestyle vers un plus grand
public. La house, fondée en partie sur des rythmes
disco, fait face en 1992 au freestyle syncopé.